Welkom in Harar, de enige stad ter wereld waar hyena's welkom zijn
Op de toppen van een hoogvlakte in het oosten van Ethopië ligt de eeuwenoude stad Harar Jugol. Het kan zijn dat jer er nog nooit van gehoord hebt, maar deze plaats kent meerdere bijzonderheden. Zo wordt er een kostbare koffiesoort gemaakt en staat de stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO sinds 2006 en wordt het gezien als een van de vier heilige steden van de Islam (samen met Mekka, Medina en Jerusalem) en ook vanwege het feit dat er meer dan 200 eeuwenoude tempels en moskeeën. Maar er is een andere reden waarom we erover beginnen. Hier bestaat er namelijk de eigenaardige traditie om wilde roofdieren door kleinen openingen in de stadsmuren naar binnen te laten...
De hyena is na de leeuw, het gevaarlijkste roofdier in Afrika. Maar de inwoners van Harar leven met hen samen.
In deze streken zijn ze ervan overtuigd dat hyena's met hun daverende gelach, in staat zijn kwade geesten te verdrijven.
Al sinds 400 jaar, komen twee hyenaclans de stad binnen en vechten ervoor die straten te domineren. De winnende clan mag profiteren van de restproducten die slagers voor hen apart houden.
Deze eeuwenoude traditie wordt in stand gehouden door de zogenaamde hyenamannen die sinds de jaren zestig er een soort van show voor bezoekers van hebben gemaakt.
Deze tochtjes waar er contact wordt gemaakt met hyena's zijn 's nachts mogelijk en zorgen er ook voor dat deze dieren onder controle worden gehouden en wordt voorkomen dat ze vee en mensen aanvallen.
Hoewel ze gewend zijn geraakt aan mensen om zich heen, is het goed om niet te vergeten dat het altijd nog wilde dieren zijn waar alleen deskundige mensen op af kunnen komen en de avonden waar deze dieren te eten krijgen, in goede banen kunnen leiden.
