De mooiste Romeinse baden bevinden zich niet in Rome maar in Bath: ontdek de boeiende geschiedenis
Een van de mooiste en nog intacte archeologische locaties van het Romeinse rijk bevindt zich niet in de Caput Mundi maar in de kleine stad Bath in Zuid-Engeland. De naam betekent hetzelfde als het Nederlandse "bad" en waarom dat zo is, komt omdat er hier een thermische bron is waar heet water uit komt. De plek werd als eerste gebruikt door Kelten voor het warme water; zij bouwden in de stad een heiligdom dat was gewijd aan de godin Sulis, die overeenkomt met de Romeinse godin Minerva. De Romeinen lieten de Keltische roots van de plaats intact en doopten het om tot Acquae Sulis. Tegenwoordig is het een toeristische trekpleister waar mensen komen om een magische mix tussen oud en nieuw te beleven en de sfeer te proeven van de oude Romeinse badentraditie.
Keizer Vespasianus bouwde de Romeinse thermen in Bath in het jaar 75 v. Chr.
In de Romeinse tijd is het oude Keltische complex talloze keren verbouwd. Er zijn bijvoorbeeld houten palen geplaatst onder de funderingen van de gebouwen om verzakkingen te voorkomen in de grond die modderig was geworden door het opborrelende bronwater. Het centrale bad is omgeven door een mooie zuilengalerij.
In de koepelzaal had men de beschikking over drie baden, elk gevuld met water van een andere temperatuur. Zo had je calidarium (heet), tepidarium (warm), en frigidarium (koud).
Het hele complex (baden en altaar) bleef in gebruik totdat het Romeinse Rijk in verval begon te raken
In navolging van de terugtrekking van Romeinse troepen uit Brittania (410 v.Chr.) raakte de locatie langzaamaan in verval. De Saksen veroverden de stad, de thermaalbaden slibden dicht en stroomden over.
Pas in 1755 keerden de baden weer terug naar hun voormalige glorie dankzij de intellectueel Beau Nash die er een toevluchtsoord voor Engelse aristocraten van maakte.
Het complex is tegenwoordig omringd door gebouwen die zijn opgetrokken in de neoclassicistische stijl, het geheel is een verbinding tussen 'oud' en 'nieuw'.
Door archeologisch onderzoek zijn er weer veel dingen gevonden die de Romeinen bij de baden hadden achtergelaten.
Bijzonder belangrijk zijn de loden tabletten (defixiones genoemd), hierop werden vloeken geschreven
Er zijn verschillende tabletten gevonden met vloeken die zijn uitgesproken over dieven die kleding hadden gestolen. Dit werd daar vaak gestolen, vaak terwijl de eigenaar in het water zat. Ook is er een verzameling Romeinse munten gevonden (wel 12,000 stuks).
Ook erg belangrijk is het bronzen hoofd van de Keltische godin Sulis, haar bescherming heeft er misschien wel voor gezorgd dat wij nu naar deze magische plek toe kunnen gaan!
Absoluut een plek om te bezoeken wanneer je naar Engeland gaat!
