De eerste computer in de geschiedenis? Die werd 2100 jaar gelden gemaakt en kon ongelofelijke berekeningen maken
In 1901 werd er op de bodem van de zee nabij het eiland Antikythera een scheepswrak gevonden dat tweeduizend jaar eerder gezonken was. Er werden talloze archeologische vondsten gedaan. Bronzen beelden, weelderige halskettingen, munten en een soort van mechanisch uurwerk, niet veel groter dan een schoenendoos. Deze vondst werd gearchiveerd als een mechanisme van eenvoudige makelij dat leek op een astrolabium. Niemand geloofde dat het allerlei historici, wetenschappers en experts op het gebied van de Oudheid een eeuw lang bezig zou houden.
Het Mechanisme van Antikythera is begin de 20ste eeuw ontdekt en was lange tijd een mysterie.
De vondst die vandaag het "Mechanisme van Antikythera" genoemd wordt is een complex stukje vernuft dat kan draaien en op een zelfde manier werkt als een klok, er ziten bronzen tandwieltjes in die onderling met elkaar verbonden zijn via hele verfijnde tandjes. Het mechaniek werd bediend met een draaihendeltje en kon heel precieze modellen berekenen van het verstrijken van de tijd en van de bewegingen van de hemellichamen. Op de achterkant zaten er wijzertjes die met indrukwekkende precisie de positie van de aarde en andere planeten konden weergeven, hierbij werd ook nog rekening gehouden met de maanfasen.
Het hele apparaat in zijn geheel was niet alleen een zeer geavanceerd voor die tijd, maar zoi dat ook zijn voor de 1400 jaar die daarop volgden.
Zo'n mechanisme kon de beweging van hemellichamen berekeningen, de positie van de aarde, de data van enkele Olympiaden door de dagen aan te geven volgens drie kalenders.
De eerste vijf jaar na z'n ontdekking maakte het mechanisme van Antikythera niet veel enthousiasme los, omdat er juist werd gedacht dat het maar een gewoon astrolabium was, mensen dachten dat de Grieken onmogelijk zo'n soort technologie hadden kunnen ontwikkelen. Dingen veranderden toen historisch natuurkundewetenschapper Derek de Solla Price naar het museum wilde komen in Athene waar het mechanisme ten toon werd gesteld. Toen hij hem zag wist hij dat het een mysterie was dat hij wilde ontrafelen. In 1959 publiceerde hij een onderzoek in het tijdschrift de Scientific American met de hypothese dat het mechanisme eigenlijk een voorbeeld was van de eerste computer die ooit gemaakt was en besteedde de komende 25 jaar aan het bestuderen van de functies zonder er echter in te slagen om op alle vragen die gaandeweg tijdens het onderzoek ontstonden een antwoord te vinden.
Met dank aan nieuwe technologieën zijn ze erin geslaagd om een virtuele reconstructie te maken en de precieze werking te verklaren.
Deze antwoorden kwamen er in de afgelopen jaren dankzij de nieuwste technologieën die worden gebruikt binnen het onderzoeksgebied. De grote hoofdrolspelers waren röntgenapparaten en beeldvormende apparaten (zoals bijvoorbeeld ct-scan). Hiermee konden experts onder de aan elkaar gekoekte oppervlakten van het apparaat kijken waardoor de tekst die erin was gegraveerd helemaal zichtbaar werd. Zo kon er een virtueel model worden uitgewerkt.
Deze ontdekking heeft zonder twijfel de visie die we hadden op de Oudheid doen veranderen. Om te bedenken dat een technologie die zo dichtbij de onze is, al was ontdekt in de eerste eeuw voor Christus heeft wel iets verontrustends.
Voor meer informatie over dit mechanisme hebben we hier een video met meer uitleg voor je.
