De echte geschiedenis van Gotham City: inwoners deden alsof ze gek waren om de koning te foppen
Gotham City bestaat echt, maar het is geen grote Amerikaanse metropool die vol zit met supercriminelen die vijanden zijn van Batman, maar juist een klein dorpje in het graafschap Nottingham op het Engelse platteland. De naam betekent eigenlijk Goat's town (stad van de schapen) en is afkomstig uit het Oudengels. De stad is altijd afgeschilderd als een bastion waar gekken wonen en het is om die reden dat er inspiratie is gehaald om daar het verhaal van Batman zich af te laten spelen. Maar wat de geschiedenisboeken ons vertellen is totaal het tegenovergestelde want de bewoners van Gotham waren zeer slim: ze deden alsof ze gek waren puur en alleen om de machtigen voor de gek te houden.
Omslagfoto's: British School en Asterion | Wikimedia
Koning John van Engeland wilde een jachthuis bouwen in de buurt van het dorp Gotham
Dat wat de geschiedenis ons vertelt is dat Koning John van Engeland in de 13e eeuw aankondigde een jachthuis te willen bouwen in de buurt van het dorp. Waar dit nieuws met veel vreugde werd ontvangen door veel onderdanen was dat niet het geval voor de inwoners van Gotham omdat elke weg die door de koning werd gebruikt automatisch een weg werd waar belastingen en tol moesten worden betaald. Deze bedragen die door de koning zouden worden opgelegd zouden gaandeweg de economie in een klein stadje zoals Gotham naar de knoppen helpen. De wijze mannen van het dorp besloten een oplossing te vinden voor de situatie en bedachten een ingenieus plan om zichzelf uit de problemen te redden.
Ineens begonnen de inwoners zich raar te gedragen en veranderde de koning van gedachte omdat hij niet aangestoken wilde worden door de gekte.
In die tijd werd dolheid als een besmettelijke ziekte beschouwd, vreemd toeval dat de inwoners van Gotham ineens dingen deden die zeker apart waren. Ze zetten een hek heen om een heg waar een koekoek, een symbool van de zomer, zich had genesteld zodat het intreden van de winter gestopt kon worden. Er werd geprobeerd om een aal te verdrinken en werd kaas van de heuvels gerold in de verwachting dat de kaas zichzelf zou verkopen op de markt.
De list had gewerkt: do koning wilde nooit meer een voet zetten in Gotham maar de plaats ging de geschiedenisboeken in als een stad van gekken. De legendes en de verhalen werden jarenlang doorgegeven en beschreef schrijver Washington Irving New York als het "moderne Gotham van deze tijd". Deze vergelijking beïnvloedde honderd jaar later de scenarioschrijvers van DC Comics toen zij de omgeving van Batman schiepen.
Het is interessant om te zien hoe dolheid het perfecte masker blijkt te zijn om wijsheid en intelligentie te verbergen.
