Het verhaal van de laatste honingjager en hoe hij geestverruimende honing van reuzenhoningbijen verzamelt
Enkele beroemde documentairemakers zijn teruggekeerd in Nepal om het verzamelen van hallucinogene honing op te tekenen, een zeer gevaarlijke activiteit die hoort bij de traditie van de Kulung. Een ervaren filmcrew heeft nog eens duizenden kilometers afgelegd om het verhaal over de honingwinning te vertellen die binnenkort gaat verdwijnen. Dit wordt gedaan door aan onveilige touwen te hangen die honderd meter in de lucht hangen en op dit moment is toevertrouwd aan één persoon: Maili Dhan Rai, aan wie de documentaire getiteld 'The Last Honey Hunter' is gewijd.
Voor de Kulung-bevolkingsgroep is de honing die door reuzenhoningbijen wordt geproduceerd heilig, want dit wordt gebruikt bij vele kwalen en gebruikt bij religieuze rituelen.
National Geographic, The North Face/YouTube
Deze honing is zo kostbaar vanwege de effecten die het veroorzaakt als je het binnenkrijgt.
National Geographic, The North Face/YouTube
Een correspondent van Vice zegt dat hij twee theelepels van deze honing heeft gegeten, hoeveelheden die door de mensen van de stam worden aangeraden: "Na 15 minuten trok er een koud gevoel door mijn lichaam vooral in mijn hoofd en rug. Dat koude gevoel in mijn maag hield enkele uren aan."
De mannen van de stam vertelden aan de documentairemakers dat een hogere dosis veel intensere effecten kan veroorzaken. In een eerste ogenblik lijkt het lichaam te willen braken of zich te willen ontlasten, daarna volgt een lange periode van duisternis afgewisseld door licht en totale verlamming en hoor je daarbij een niet aflatend geluid van bijen in je oren.
De manier waarop de honing wordt verzameld maakt het zo bijzonder. Mauli Dhan Rai, de enige man van de stam die de honing gaat halen, klimt hoger dan 300 meter met een bamboeladder, vrijwel bijna zonder bescherming tegen bijen.
National Geographic, The North Face/YouTube
De bijen (Apis dorsata laboriosa) behoren tot een van de grootste bijensoorten ter wereld. Zo kan een volwassen exemplaar wel drie centimeter lang worden. Zij leven uitsluitend op een hoogte die varieert tussen de 2500 en 3000 meter. De korven die zij maken zijn net zo groot; in een enkele bijenkorf kan namelijk wel 60 kilo honing zitten.
Maili Dhan Rai, maakt met hulp van andere mannen uit het dorp, gebruik van grote bossen rokende vetplanten om bijen op een afstandje te houden en hen te verwarren zodat de kostbare vloeistof verzameld kan worden.
Mauli Dhan Rai, nu 58, zet al sinds zijn zestiende zijn leven dagelijks in de waagschaal om het dorp honing te bezorgen.
National Geographic, The North Face/YouTube
Op de zwarte markt gaat de honing weg voor een prijs tussen de 60 en 80 euro per kilo. Nu weet je waarom het de klim waard is.
Bijen produceren verschillende soorten honing afhankelijk van het seizoen: in de lente zorgt het gif in de bloemen waarmee bijen zich voeden voor een roodgekleurde honing die geestverruimend werkt.
National Geographic, The North Face/YouTube
"Het belangrijkste is om geen angst te laten zien" zegt hij zelf. Ondanks de moed die hij toont tijdens de tocht steken ze hem toch 20 tot 40 keer.
National Geographic, The North Face/YouTube
Mauli Dhan Rai is de enige die dit kan doen omdat volgens de traditie alleen iemand die in zijn droom les heeft gehad van een bosgeest, de tocht kan afmaken zonder te sterven.
National Geographic, The North Face/YouTube
Mauli Dhan Rai heeft tot nu toe honderden tochten overleefd. Hij begint het echter nu toch wel te merken dat hij oud wordt en is er in het dorp niemand die zijn plaats in kan nemen.
National Geographic, The North Face/YouTube
De mensen uit het dorp zeggen dat de jongeren van vandaag in andere dingen geïnteresseerd zijn. Zij die dat kunnen gaan hun geluk zoeken in de stad.
National Geographic, The North Face/YouTube
Wat bijdraagt aan de teloorgang van deze boeiende traditie is ook Nepal zelf die grote bedrijven lijkt voor te trekken die honing niet duurzaam produceren.
National Geographic, The North Face/YouTube
Hoe gevaarlijk de methode van de Kulung ook is, is deze helemaal duurzaam en vriendelijk voor de bijen.
National Geographic, The North Face/YouTube
Overigens hebben ze in Nepal ook last van de bijensterfte die steeds meer delen in de wereld treft en wordt er steeds minder honing gemaakt door reuzenhoningbijen.
National Geographic, The North Face/YouTube
Het duurzaam oogsten van honing - met name de geestverruimende honing - lijkt niet lang meer door te gaan...
National Geographic, The North Face/YouTube
Waarschijnlijk, ondanks de beschrijvingen, zijn we er niet in geslaagd helemaal over te brengen hoe mooi en tegelijkertijd gevaarlijk deze traditie is. Daarom willen we je aanbevelen de behind the scenes van de documentaire te kijken die wordt uitgezonden door National Geographic en door North Face.
