18 boeiende foto's van de eeuwenoude tradities van de volkeren die wij "Eskimo's" noemen... en waarvan we heel weinig af weten
Van de mensen die op de Noordpoolcirkel wonen weten we dat zij bont dragen, dat zij elkaar 'kussen' door tegen elkaars neus te wrijven en dat ze in iglo's wonen.
Maar wist je dat de term eskimo een parapluterm is voor verschillende bevolkingsgroepen? En dat wat ze met hun neuzen doen niet seksueel bedoeld is? En dat de typische huisjes van blokken sneeuw alleen door een van deze groepen werd gebruikt en dat anderen alleen sneeuw gebruikten om woningen van dierenhuiden en walvisbotten te isoleren? Aan de hand van deze fotogalerij willen we enkele interessante wetenswaardigheden met je delen over deze volkeren die zo ver bij ons vandaan leven en van ons af staan, zowel qua levensstijl als afstand op de kaart!
Met de term "eskimo" worden twee bevolkingsgroepen aangeduid uit het poolgebied: de Inuit (Groenland, Canada en Noord-Alaska) en de Yupik ( Russische Verre Oosten en het uiterste westen van Alaska).
De definitie komt van het woord dat Canadese indianen gebruikten om de "sneeuwschoenmakers" mee aan te duiden, en wordt gezien als een neerbuigende term.
Daardoor komt het dat nu dat vaker de term Inupit, vooral in Amerika, wordt gebruikt in plaats van eskimo, ook om de Yupik mee aan te duiden.
Elk van deze inheemse bevolkingsgroep bestaat uit verdere onderverdelingen. Ondanks dat zij een gemeenschappelijke afkomst hebben, spreken zij onderling talen die erg van elkaar verschillen.
Buiten de eigen talen (inuktitut, Inupiak en vele andere) spreken Eskimo's afhankelijk van waar zij wonen ook Russisch, Engels, Frans en Deens.
De gebieden waar zij wonen, worden echter allemaal gekenmerkt door een toendraklimaat, een gebied waar de gemiddelde temperatuur gedurende het jaar onder nul is. Daarom groeien hier geen bomen.
Een van de dingen die cultureel gezien interessant zijn is dat zij niet hetzelfde denken als wij over privé-eigendom en bezit.
Deze volkeren kennen geen strakke hiërarchische onderverdelingen en hebben er moeite mee om een machthebber te accepteren die van bovenaf bestuurt. Eskimo's zijn er eerder aan gewend om hun zaken zelf te regelen.
De Inuit is de grootste bevolkingsgroep (en telt ongeveer 120.000 mensen) terwijl de Yupik kleiner is. In het Amerikaanse landdeel wonen er ongeveer 24.000, terwijl er in het Russische deel nog maar 1.200 wonen.
De gebruiken en tradities van beide bevolkingsgroepen hebben aan karakter ingeboet door verschillende factoren...
De steeds grotere invloed van een Westerse levensstijl, de druk die ze ervoeren door de exploitatie van natuurlijke grondstoffen en klimaatveranderingen, zijn oorzaken ervan geweest dat ze hun cultuur kwijtraakten en dat vele tradities veranderden.
De volkeren die hier als eerste kwamen wonen vestigden zich er ongeveer 5.000 jaar geleden, maar de bevolkingsgroep waarvan de Inuit en de Thule afstammen vestigde zich eerst in het huidige Groenland, zo'n 500 jaar na Christus.
De meeste foto's in deze reeks zijn gemaakt aan het begin van de 20ste eeuw door de Lomen's
G.J. Lomen en zijn zoon Carl bevonden zich onder die mensen die zich vestigden in Alaska (in Nome om precies te zijn) in de tijd dat de Goudkoorts woedde.
Door de foto's die zij zelf maakten en de foto's die ze van anderen verzamelden, kunnen we vandaag een glimp opvangen van de eeuwenoude gebruiken van deze volkeren die in het nauw werden gedreven.
We kunnen bijvoorbeeld zien hoe zij zich kleedden en gedroegen, zoals deze Inuit-vrouw uit 1912 met haar slapende "papoose".
Of dit gezin uit 1917 die op de foto werden gezet toen zij dingen met hun handen maakten...
