Wetenschappers ontdekken hoe ze diamanten met een magnetron kunnen maken... en misschien de diamantindustrie op zijn kop gaan zetten
De markt van diamanten is een vuile markt door de ethische kwesties die spelen, die tot nadenken zouden moeten stemmen over de echte waarde van deze bewerkte edelsteen. Er wordt gedacht dat een op de vier diamanten uit een oorlogsgebied wordt gehaald en worden verkocht om gewapende conflicten en burgeroorlogen mee te financieren. De markt van laboratoriumdiamanten valt dan ook beter in de smaak dan eerst gedacht. Daarbij komt ook nog eens dat je met deze nieuwe techniek diamanten zou kunnen maken die niet te onderscheiden zijn van natuurlijke diamanten, maar dan wel tegen een flink lagere prijs.
Op de markt van diamanten die in het laboratorium zijn gemaakt worden er goedkopere diamanten verkocht die milieuvriendelijker en meer ethisch verantwoord zijn.
"Voor de kopers van nu maakt het niet uit of de diamanten die ze kopen bovengronds of ondergronds zijn gehaald", aldus een woordvoerder van een groot Israëlisch diamantenbedrijf. Al helemaal niet wanneer deze in het lab gemaakte diamanten niet te onderscheiden zijn van natuurlijke diamanten, ook niet alleen op uiterlijk. Ze zijn namelijk wat betreft atomenstructuur en stofsamenstelling ook identiek. Wat verschilt is de omstandigheden waaronder deze diamanten zich vormen, de tijd die er nodig is, en de uiteindelijke prijs.
Synthetische diamanten worden gemaakt op basis van een minuscuul stukje diamant, dat in een machine wordt geplaatst die lijkt op een magnetron waarin gassen worden verhit (onder andere methaangas). Onder hoge temperaturen verandert het mengsel van gassen in een plasma, een toestand waarin atomen zich opsplitsen in elektronen en ionen en de koolstof als het ware 'condenseert' op het stukje diamant, waardoor deze groter wordt.
Dit proces kan ook wel tien weken vragen voordat je een diamant hebt die te verkopen is, maar de resultaten zijn zo goed dat het wel de moeite waard is.
Natuurlijk hebben de mijnexploitatiebedrijven niet werkeloos toegezien en hebben al geëist dat synthetische diamanten moeten worden gelabeled als 'gemaakt in een laboratorium' of 'synthetisch' en dat deze nooit voor echte mogen worden verkocht. De overtuiging is er dat de huidige techniek kan worden verbeterd en er wel diamanten van 20 karaat kunnen worden gemaakt voor 2026.
Voor degenen die investeren in de 'synthetische' markt zal een labeltje niet voorkomen dat deze zogenaamde lab-made-diamanten niet zullen worden verkocht. "Consumenten hebben veel aandacht voor een milieuvriendelijke diamant waar geen bloed aan kleeft. Dat maakt wel het verschil."
Denk jij dat deze diamanten op een dag de echte variant zal overklassen?
