Om Alzheimer tegen te gaan moet je nieuwe neuronen aanmaken en dat doe je door te sporten
Alzheimer is op dit moment op geen enkele manier te genezen, hoewel onderzoekers echter grote stappen zetten wat het begrip betreft van de mechanismen die tot het ontstaan van de ziekte leiden. Er is bijvoorbeeld waargenomen dat door de aanmaak van nieuwe zenuwcellen de hersenfunctie verbetert bij muizen, en wordt de weg vrij gemaakt voor een mogelijke behandeling voor Alzheimer. De aanmaak van nieuwe neuronen kan op twee manieren op gang worden gebracht: met medicijnen of gentherapie.
Maar in een nieuw onderzoek wordt er benadrukt hoe er een derde manier is, veel simpeler, effectiever en zonder bijwerkingen: bewegen.
Door te sporten wordt de vorming van nieuwe zenuwcellen op gang gebracht, een onmisbaar proces in de behandeling van ziektes waarbij zenuwcellen afsterven.
Onderzoekers zagen hoe bij muizen fysieke beweging een aanzienlijk aandeel had in de aanmaak van nieuwe zenuwcellen, veel meer dan bij het gebruik van medicijnen en gentherapie. Bovendien wordt er door te sporten ook een meer passende omgeving gecreëerd voor de groei van nieuwe cellen en is dit dus ook van positieve invloed op hun levensduur.
De bovengenoemde behandelingen daarentegen zijn lichtelijk gunstig en daarbij helaas ook nog eens niet blijvend. De nieuwe neuronen kunnen namelijk niet overleven in hersengebieden die al zijn aangedaan door het ontstekingsproces dat kenmerkend is voor de ziekte.
Sporten lijkt echter ook een schoonmaakoperatie op gang te brengen waardoor de ontsteking vermindert en onstaat er zo een optimale omgeving waarin nieuwe cellen kunnen worden aangemaakt.
Het vernieuwen van zenuwcellen is een proces dat van fundamenteel belang is voor het geheugen. Ook al is dit maar een deel van het geheel is het toch een detail dat wetenschappers blijven proberen mee te nemen in de overweging aangaande een mogelijke behandeling van Alzheimer.
We moeten echter niet te hard van stapel lopen want we zijn nog heel ver ervan verwijderd om hetzelfde type experiment uit te proberen op mensen, maar is dit onderzoek nog steeds een puzzelstukje extra in de zoektocht naar een medicijn voor zieke patiënten. Het is bovendien een gegeven dat aan de rijke literatuur over de voordelen van sporten kan worden toegevoegd. Nog een reden extra om te gaan beginnen met bewegen!
Bronnen:
