Er is in Italië een 1.550 jaar oud graf gevonden van een "Vampierkind"
Er is in Italië een 1550 jaar oud graf gevonden van een "vampierkind" op het oude kerkhof bij een villa in Lugnano in Umbrië uit de vijfde eeuw. De ontdekking werd gedaan door een team van de Universiteit van Arizona geleid door antropoloog David Soren; hij ontdekte als eerste de kinderbegraafplaats. De hele onderneming is ook mogelijk gemaakt door de overheid en de plaatselijke belangenvereniging.
via livescience.com
David Pickel/Stanford University
Soren en zijn team zijn al aan het werk op deze begraafplaats sinds 1987 en is het de eerste keer dat zij voor een dergelijk tafereel staan. In de schedel van het jongetje van tien lijkt een steen te zitten die hem er waarschijnlijk van moest beletten uit het graf te komen en malaria te verspreiden, waaraan dit jongetje waarschijnlijk ook is overleden.
David Pickel/Stanford University
Eigenlijk weten de onderzoekers niet zeker of de doodsoorzaak malaria is (in de vijfde eeuw woedde in Lugnano wel deze ziekte) en of het überhaupt een jongetje is. De ideeën over zijn overlijden zijn vooral gebaseerd op giswerk op basis van dna-tests op andere vondsten op deze begraafplaats voor kinderen, met name tot 3 jaar oud en baby's.
Het vampierkind is wel het oudste skelet dat er gevonden is, maar is er nog wel veel te ontdekken voor onderzoekers op deze Italiaanse begraafplaats. Een andere aanwijzing voor malaria als doodsoorzaak is een tand met een abces erin, wat een neveneffect kan zijn bij mensen met malaria. Juist door dit detail is het jongetje bekend geworden als het "vampierkind."
David Pickel/Stanford University
Hoewel Soren en zijn team mogelijk de vondst van het vampierenkind wel wat verontrustend hebben gevonden, is het niet ongebruikelijk skeletresten van kinderen te vinden met daarnaast kraaienpoten of geofferde dieren. Dit soort begrafenissen waren van rituele waarde voor de Romeinen en waren die vooral bedoeld om te voorkomen dat malaria weer onder de levenden zou opduiken.
De onderzoekers zetten hun graafwerkzaamheden in Lugnano de volgende zomer voort.
