17 leuke feitjes over Antarctica die je zelden leest in aardrijkskundeboeken
Op aarde zijn er nog veel dingen die moeten worden ontdekt en zijn vele plekken nog niet helemaal verkend. Zo is dat ook het geval met Antarctica een van de meest afgelegen onherbergzame en mysterieuze locaties op aarde; een ijswoestijn die nog helemaal moet worden ontdekt. De laatste tijd gaat er een lijst met de meest interessante feitjes over deze plek het web over die door een gebruiker zijn gepubliceerd. We kunnen nu dankzij deze lijst enkele dingen aan de weet komen die we eerder nog niet wisten over deze veraf gelegen regio.
via boredpanda.com
1. Op Antarctica heb je gebieden waar het al 2 miljoen jaar niet regent en sneeuwt
Op slechts 1% van het antarctische continent bevindt zich geen ijs. Deze gebieden worden droge valleien en antarctische oasen genoemd en worden gezien als de ruigste woestijnen ter wereld. Men schat dat het hier al sinds 2 miljoen jaar niet regent. Volgens een aantal Australische onderzoekers zullen deze valleien zich uitbreiden met 25% voor het einde van de 21ste eeuw vanwege klimaatverandering, met ernstige schade voor de biodiversiteit van Antarctica.
2. De eerste mens die werd geboren op Antarctica was in het jaar 1978
The Central Intelligence Agency/Wikimedia Commons
In 1978 was Emilio Marcos Palma de eerste mens die werd geboren op het antarctisch continent. Zijn vader was Argentijns militair bij onderzoeksbasis Hoop. Sindsdien zijn er tien mensen geboren op Antarctica, maar niet zo ver zuidelijk als Emilio die een recordhouder.
3. Antarctica heeft nog geen officiële tijdzone
Het continent is nog niet opgedeeld in twee tijdzones omdat een groot deel van het gebied nog maar weinig bewoond is. Het zijn de onderzoeksbases zoals McMurdo Station die de klok instellen op basis van omliggende landen.
4. Op Antarctica is de gemiddelde dikte van een ijskap 1,6 km.
Antarctica wordt bijna helemaal bedekt door ijs. De dikte van het ijs hangt van de locatie af: in het oosten is het veel dikker dan in het westen. Gemiddeld kan het een dikte bereiken van 1.6 km maar op sommige plekken ook wel 4.8 kilometer.
5. Er bestaat een waterval met de bijnaam "Blood Falls"
National Science Foundation/Peter Rejcek/Wikimedia Commons
Deze waterval, zo rood als bloed ontstond ongeveer 5 miljoen jaar geleden toen het oostelijk deel van het continent onder water liep als gevolg van het stijgen van het zeewater, dat op zijn beurt weer zorgde voor een zoutwatermeer. In de loop der eeuwen zijn er gletsjers gekomen waarvan het water zo zout werd dat het niet bevriest. Er zit veel ijzer in dit water, dat als het in contact komt met lucht, gaat roesten.
6. Meer dan 90% van al het zoete water ter wereld bevindt zich hier op dit afgelegen continent
Christopher Michel/Wikimedia Commons
Er wordt geschat dat op Antarctica meer dan 90% van de gletsjers en zoet water te vinden zijn. Zou al het ijs hier smelten dan zouden volgens experts de zeespiegel met 70% stijgen.
7. Het is hier makkelijker om meteorietresten te vinden die zijn ingeslagen vanuit de ruimte
Er komen voortdurend meteorieten op de aarde af. Wanneer ze in jungles zitten worden ze aangetast door vocht en zuurstof. Op Antarctica echter, waar het klimaat droger is, slijten ze veel minder en zijn ze makkelijker te spotten op de witte vlakte, mede dankzij de sterke wind waardoor oude ijslagen tevoorschijn komen. Onder die lagen zitten stukken van meteorieten. Er zijn in 1976 meer dan 20.000 monsters verzameld van onbekend gesteente.
8. De grootste ijsberg die ooit is geregistreerd, is groter dan Jamaica.
NSF/Josh Landis/Wikimedia Commons
De ijsberg B-15 was ongeveer 295 km lang, 37 kilometer breed en had een oppervlakte van 11.000 km². Sinds 2000 splitste deze ijsberg zich op in kleine ijsbergen en dreven ze weg naar zee.
9. Sinds 1994 zijn sleehonden verboden
Al sinds begin 20ste eeuw hebben sledehonden een belangrijke rol gespeeld in de bevoorrading van gebieden in Antarctica, en waren ze ook nog belangrijk op andere vlakken. Sinds de jaren 90 zijn ze echter verboden omdat er werd vermoed dat ze de hondenziekte van Carré overdroegen op zeehonden of dat ze konden vluchten en dus ook de lokale fauna zouden aantasten.
10. In Antarctica zijn er twee nederzettingen waar mensen wonen
Villa Las Estrellas, de eerste nederzetting, werd gesticht in 1984. Tegenwoordig is de stad een onderzoekstation en is er een school, ziekenhuis, een postkantoor en internet. De tweede nederzetting is bekend als Basis Esperanza, gesticht in 1953 en beroemd omdat hier de eerste mens op Antarctica werd geboren.
11. Onder de ijsbergen in Antarctica bevinden zich meer dan 300 meren
Toen nu toe zijn er meer dan 300 grote meren gevonden onder de gletsjers. Het bijzondere aan deze waterbronnen is dat ze niet bevriezen door geothermische warmte. Je hebt op Antarctica enkele meren die onderling met elkaar verbonden zijn en je hebt geïsoleerde meren. Wetenschappers denken dat deze laatstgenoemde meren nog onbekende micro-organismes kunnen bevatten.
12. Mount Erebus is nog een van de meest actieve vulkanen op aarde
De Mount Erebus is de meest zuidelijk gelegen vulkaan op aarde en die het meest actief is in de wereld. Er zit een lavameer in, en wanneer de vulkaan tot uitbarsting komt, komt er gas en lavabrokstukken en veldspaatkristallen uit, een wigrijzig mineraal.
13. Hier is de laagste temperatuur ooit gemeten op aarde: - 98°C
Wetenschappers hebben ontdekt dat de temperaturen in antarctische contreien de - 98°C kunnen halen in de winterse poolnachten en zijn de omstandigheden gunstig als er meerdere dagen geen wolken zijn en de lucht droog is.
14. In 25 jaar is Antarctica 3 biljoen ton ijs verloren
Door klimaatveranderingen is deze koude regio 3 biljoen ton ijs verloren in slechts 25 jaar en is dit proces drastisch versneld in de laatste jaren. Wetenschappers schatten dat Antarctica gemiddeld 241 miljard ton ijs verliest.
15. Er zijn geen poolberen op Antarctica
In tegenstelling tot wat je zou kunnen denken, leven er geen poolberen in dit gebied, maar alleen op de Noordpool. Het zou onmogelijk zijn voor deze dieren om zo ver zuidelijk te komen omdat ze onderweg het tropische klimaat moeten verdragen.
16. Antarctica is het enige continent zonder slangen en reptielen
De klimaatomstandigheden op Antarctica laten het niet toe dat deze dieren hier kunnen overleven en er andere dieren voorkomen zoals walvissen, zeehonden en pinguïns. Van deze laatste bestaan er nog maar twee soorten: de koningspinguïn en de Adeliepinguïn.
17. Op Antarctica kan het het harder dan 300 kilometer per uur waaien.
Antarctica is een van 's werelds winderigste continenten. Het strenge klimaat zorgt voor de wind, die wel een snelheid kunnen halen van 200 mijl per uur (320 km per uur) en gaat de sneeuw op de grond de lucht in.
