Het verhaal van Sarah Rector, te rijk om als gekleurd meisje te worden beschouwd
Door de eeuwen heen hielden degenen die de macht hadden vaak de zwakkeren in bedwang en onderdanig, misschien alleen omdat de kleur van hun huid anders was.
Amerika heeft veel verhalen over racisme en misbruik gekend. De Meso-Amerikaanse rijken zijn weggevaagd, de Rode Indiërs zijn beperkt gebleven tot reservaten en zwarte mannen en vrouwen hebben honderden jaren moeten worstelen voordat hun rechten werden erkend. Het verhaal dat we je hieronder vertellen is dat van Sarah Rector. Centraal staat uiteraard racisme. In dit geval was er echter ook een gelukkig einde.
via thepatriot.co.zw
Sarah Rector werd geboren in 1902. Vóór haar geboorte waren haar voorouders nog slaven van de Indian Creek-stam. Toen de Noordelijke Staten aan het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog (1865) de slavernij afschaften, ontvingen de grootouders van Sarah, samen met de vrijheid, een klein stuk land.
Het aan de Rectors toegekende land was niet geschikt voor de teelt: het land was droog en om het te bereiken moesten de Rectors zich meer dan 100 km verplaatsen. Bovendien vroeg de staat elk jaar $30 voor het onroerend goed. Daarom besloot Joseph, de vader van Sarah, het te verkopen. Maar hij werd verhinderd dit te doen omdat het land was verleend onder de overeenkomsten tussen de regering en de Creek-bevolking. En gelukkig maar!
In 1911 vertrouwde Joseph het land toe aan de Standard Oil Company, in de hoop dat het bedrijf daar olie zou vinden. Maar ook dit bleek een mislukking te zijn. Pas in 1913, toen Sarah 11 was, vond een onafhankelijke olieboorder echt het zwarte goud. In korte tijd bleek wat een onvruchtbaar land leek een goudmijn te zijn.
Sarah's landgoed produceerde ongeveer 2.500 vaten olie per dag, voor een vergoeding van $300 (nu zou dat 7.500 zijn). Een onschatbaar fortuin. Ondertussen bleef het meisje alleen over en, om haar belangen te behartigen, vertrouwde de staat haar een witte voogd toe. Maar de man die haar moest helpen, bleek een corrupte profiteur.
Het was alleen te danken aan de interesse van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), een burgerrechten-beweging voor gekleurde mensen, en vooral aan Booker T. Washington, opvoeder en referentiepunt voor de Afro-Amerikaanse gemeenschap van die tijd, dat Sarah's fortuin weer steeg. De man hielp het meisje haar sociale status en opleiding te verbeteren. Zo werd Sarah een gediplomeerde vrouw.
Maar de wereld van de lichte teint heeft nooit het feit geaccepteerd dat een zwart meisje een van de rijkste mensen op aarde zou kunnen zijn. Terwijl Sarah duizenden huwelijksaanzoeken ontving, verklaarde de Amerikaanse regering zelfs dat het meisje een witte huid had. Hoewel het verhaal van Sarah een goed einde had, geeft het feit dat de vele manieren waarop racisme zich in de loop der jaren heeft gemanifesteerd, evenals over hoeveel inspanning nodig is om gelijkheid te bereiken, te denken.
