Een man draagt een steen bij zich en denkt dat deze goud bevat, maar in plaats daarvan ontdekt hij dat het een zeldzame meteoriet is
David Hole patrouilleerde in het gebied van Maryborough Regional Park, Australië, gewapend met zijn metaaldetector. Hole was er zeker van wat kostbare goudklompjes te vinden in een land dat in de 19e eeuw door goudzoekers werd overspoeld. Hij dacht dat hij er een had gevonden toen het instrument een roodachtige rots raakte gewikkeld in een laag klei. Hij nam de rots mee, maar kort nadat hij ontdekte dat hij een veel interessantere ontdekking had gedaan dan een goudklompje.
via sciencealert
Rodney Start / Museums Victoria
Hole was ervan overtuigd dat het goud in de rots zat, dus nam hij een hamer om het te breken: maar zelfs met een boor, een slijper of zuur verscheen er geen barst in de steen. Nadat hij die rots jaren bij zich had gehouden, vond hij het goed om advies in te winnen bij het Melbourne Museum of Geology.
Zo ontdekte hij dat wat hij in handen had geen eenvoudige onverwoestbare steen was en dat het geen goudklompjes bevatte: het was in plaats daarvan een zeldzame meteoriet.
Dermot Henry, de geoloog die de kei inspecteerde die door Hole was meegebracht, herinnert zich dat hij het niet kon geloven: na 37 jaar werken in het museum had hij talloze monsters rotsen teruggestuurd waarvan mensen dachten dat het meteorieten waren. Gedurende zijn carrière had hij slechts tweemaal een meteoriet in zijn handen gevonden, en een daarvan was degene die werd gebracht door Hole.
De meteoriet, genaamd Maryborough, weegt 17 kg en wordt geschat op ongeveer 4,6 miljard jaar oud. Het komt waarschijnlijk van de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter en belandde op aarde nadat het door een andere asteroïde was geraakt. Koolstofdatering onthulde dat de meteoriet mogelijk tussen 100 en 1000 jaar geleden op aarde is geland.
Geologen openden het met een diamantpunt en vonden er een hoog percentage ijzer in, evenals ophopingen van metalen mineralen. De studie van meteorieten onthult belangrijke informatie over de ruimte en het zonnestelsel waarvan we deel uitmaken: het is de gemakkelijkste manier om door tijd en ruimte te reizen en biedt gegevens over de formaties en chemie van buitenaardse ruimte.
Volgens de onderzoekers is de ontdekking interessanter dan goud: het is de zeventiende meteoriet gevonden in de staat Victoria, in Australië, en het is de tweede grootste chondriet (rotsachtige meteorieten gevormd in het oer-zonnestelsel) door massa gevonden, na die van 55 kilo geïdentificeerd in 2013.
Een ontdekking die veel gelukkiger bleek te zijn dan een goudklompje!
