Waarom lachten de mensen op oude foto's bijna nooit?
Wie heeft er nog nooit een oude foto gevonden of bekeken, zo’n typische sepia of in zwart-wit? Of het nu een familiefoto was of afkomstig van een vlooienmarkt, er is zeker een kenmerk dat vaak duidelijk te zien is op deze foto's. Waar hebben we het over? Over het feit dat bijna geen van de getoonde personen glimlacht.
Is het je ooit opgevallen? Als je ja hebt geantwoord en je hebt je nooit echt afgevraagd over de reden van zoveel ernst, zullen we hieronder proberen enkele antwoorden te geven. Laten we beginnen met te zeggen dat de afbeeldingen in kwestie zeer oud moeten zijn, in grote lijnen behorend tot een periode die loopt van het begin van de fotografie tot ongeveer het midden van de twintigste eeuw. Ben je klaar om erachter te komen waarom glimlachen, iets dat tegenwoordig voor iedereen vanzelfsprekend is op foto's, destijds een soort taboe was?
via Time
Donkere uitdrukkingen en fronsende gezichten waren ooit een soort fotografische constante. Kijkend naar oude voorbeelden van afbeeldingen van individuen of hele families, besef je dat meteen. Het lijkt bijna alsof iedereen altijd een goede reden had om in een slecht humeur te zijn en dit aspect heeft door de jaren heen de nieuwsgierigheid en de meest uiteenlopende theorieën van veel mensen aangetrokken. Hoewel niet alle foto's zo zijn, zijn er een groot aantal, een cijfer dat voldoende is om ons te laten praten over een terugkerend aspect.
Niemand zal ooit met zekerheid weten welke onvrede en problemen de personen hadden die vele en vele jaren geleden onsterfelijk waren gemaakt; wat sommige experts echter hebben gedaan, is hypothesen opstellen, sommige origineel, andere donkerder en zelfs verontrustend. Op wat Robert Cornelius in 1839 “de eerste heldere foto ooit gemaakt” noemde, was hij duidelijk te zien zonder te glimlachen. En sinds die eerste, zeer oude "selfie", hebben velen het zo vaak geïmiteerd dat, zelfs bij de meest vreugdevolle gelegenheden, de uitdrukkingen allesbehalve gelukkig zijn. Maar waarom?
Een van de meest geaccrediteerde veronderstellingen is dat het fotomechanisme mensen bang maakte. De meesten van hen waren in feite helemaal niet bekend met deze technologie, en de mogelijkheid om met omvangrijke en complexe machines een beeld van de werkelijkheid op een oppervlak af te drukken, moet een soort duister proces hebben geleken, misschien bijna "duivels". Voldoende om niet iedereen op zijn gemak te stellen. Maar dat is nog niet alles.
De lange belichtingstijden die de eerste camera's nodig hadden, zeker niet zo geavanceerd om scherpe beelden vast te leggen, maakten de getoonde onderwerpen niet sereen. Om een foto te laten maken moest je lang in dezelfde houding blijven, en het kostte echt veel moeite om geen spier te bewegen, laat staan te glimlachen! Het is duidelijk dat dit alles genoeg was om mensen te laten fronsen en serieus te maken.
Fylkesarkivet i Vestland/Flickr
Andere redenen zijn te vinden in minder praktische en meer sociale aspecten. De gebitsomstandigheden van de mensen waren destijds zeker niet optimaal, daarom hadden velen geen zin om hun tanden in een glimlach te laten zien. Niet alleen dat: volgens sommige onderzoeken kan een onverholen glimlach worden beschouwd als een "gebrek aan klasse en stijl", vooral door leden van de high society, en, in de meest extreme gevallen, als een teken van waanzin. Dit is de reden waarom er over het algemeen een neiging bestond om zichzelf een houding te geven, met een paar lachende uitzonderingen daargelaten.
Library of Congress Public Domain Archive
De foto's waarop de tussen de negentiende en twintigste eeuw vereeuwigde mensen glimlachen, zijn eigenlijk vrij zeldzaam, en over het algemeen zijn ze het werk van fotografen met een bijzonder moderne mentaliteit, of ze portretteren “gestolen” en spontane momenten. De situatie lijkt echter te zijn veranderd sinds ongeveer het midden van de twintigste eeuw, toen mensen eindelijk beseften dat ze er goed uit zouden zien - of beter gezegd - op foto's met zelfs een niet-fronsende uitdrukking. Dankzij sommige "modes" verspreid door beroemde mensen en een groter vertrouwen met fotografische hulpmiddelen, is de weg geopend voor een geheel andere relatie met hen.
Library of Congress Public Domain Archive
Wat denk jij? Heb je je ooit afgevraagd waarom iedereen serieus keek op oude foto's?
